Родословная человечества пополнилась видом Homo juluensis

Загадочные окаменелости, обнаруженные в Китае, могут перекроить эволюцию человечества.

После повторного изучения окаменелостей, найденных в Восточной Азии, ученые идентифицировали новый древний вид человека под названием «Homo juluensis».

Недавние палеоантропологические исследования, проведенные в Китае и Восточной Азии ясно показывают, что между 300 000 и 100 000 лет назад там присутствовало несколько линий гомининов ‑ подсемейство семейства гоминид (Hominidae), к которому относят человека разумного (Homo sapiens), шимпанзе (Pan), горилл (Gorilla), а также ряд вымерших групп.

Фрагменты черепа, зубы, челюсти и другие останки, обнаруженные в разных местах в Китае, являются остатками архаичных гомининов. Однако до сегодняшнего дня было не понятно к какому виду принадлежали останки и где их место в генеалогическом древе человека.

Теперь совершенно ясно, что существует ряд отдельных морфологически различных популяций гомининов, присутствующих в Восточной и Юго-Восточной Азии: Homo floresiensis ; H. luzonensis ; H. longi ; H. Juluensis. Это заставило ученых переосмыслить интерпретации различных эволюционных моделей для актуализации летописи окаменелостей.

Кристофер Бэй, профессор кафедры антропологии Гавайского университета в Маноа и У. Сюцзе, старший профессор Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине считают, что необходимо признать ранее неизвестного древнего гоминина в качестве нового вида.

Отличительной характеристикой неизвестного предка человека является чрезвычайно большой мозг, который больше, чем у Homo sapiens. Вместимость его черепа составляет 1700, 1800 куб. см, в то время как у современного человека она в среднем 1450 куб. см.

Трудно классифицируемые останки включают 21 окаменелость, найденную в 1970-х годах на участке Сюйцзяяо (Хоуцзяяо), расположенном на границе провинций Шаньси и Хэбэй на севере Китая. Образцы представляют 16 человек, которые жили 200 000–160 000 лет назад.

Среди других интересных мест — Линцзин в уезде Сюйчан в провинции Хэнань в центральном Китае, где в период с 2007 по 2014 год были обнаружены частичные черепа, и северо-восточный город Харбин в провинции Хэйлунцзян, где недавно был обнаружен череп, спрятанный на дне колодца около 90 лет назад.

Открытия в Азии и Африке, включающие находки ископаемых Homo floresiensis ‑ крошечных гомининов, живших 100 000–50 000 лет назад на территории современного индонезийского острова Флорес, а также Homo naledi ‑ маленьких гомининов, живших 300 000 лет назад на территории современной Южной Африки свидетельствуют о том, что ситуация в науке, когда существует только один вид гомининов, требует пересмотра.

Ученые считают, что гоминины, которым когда-то принадлежали минерализованные фрагменты костей, должны быть классифицированы как Homo juluensis.

Предполагается, что Homo juluensis жил в Восточной Азии примерно 300 000 лет назад и исчез около 50 000 лет назад. Чтобы выжить Homo juluensis, небольшими группами охотился на диких лошадей, научился изготавливать каменные орудия и обрабатывать шкуры животных.