О земной эволюции и не только

О земной эволюции и не только

Новый анализ, проведенный специалистами Технологического института Вирджинии, расширяет земную хронологию жизни почти до 2 миллиардов лет назад. В исследовании, опубликованном в журнале Science, показаны относительные подъёмы и спады численности видов, что позволяет учёным судить о происхождении, разнообразии и вымирании древних форм жизни.

В результате исследования установлено, что диаграмма жизни теперь включает формы живых существ протерозойского эона — от 2500 миллионов до 539 миллионов лет назад. Протерозойская жизнь, как правило, была меньше и компактнее — например, морские губки, у которых не сформировался минеральный скелет и оставляла меньше следов окаменения. 

Хронология видов позволяет понять параллельные пути эволюции жизни и Земли. Первые эукариоты появились не позднее 1,8 миллиарда лет назад и постепенно эволюционировали до стабильного уровня разнообразия примерно с 1450 миллионов до 720 миллионов лет назад — период, известный как «скучный миллиард», когда темпы видообразования были удивительно низкими. Возможно, эукариотические виды в «скучном миллиарде» развивались медленнее и существовали дольше, чем те, что появились позже.

Затем наступил катаклизм: холодный ком Земли, спираль резкого понижения температуры, по меньшей мере дважды покрывала планету льдом в период между 720 и 635 миллионами лет назад. Когда лед в конце концов оттаял, эволюция активизировалась, и все перестало быть таким скучным. Особенно с появлением Homo sapiens!