ХЛЕБ И РОЗЫ ДЛЯ ЖЕНЩИН
1 января 1912 года началась забастовка «Хлеб и розы» в Лоренсе, штат Массачусетс.
Лозунг «Хлеб и розы», под которым забастовка получила известность, был придуман ранее суфражистками и стал язвительным выражением стремления женщин-рабочих иметь жизненные потребности и удовольствия.
В то время шерстяные фабрики Лоуренса были жизненно важны для национальной и местной экономики: они производили четверть всей шерсти в Соединенных Штатах, на них приходилось две трети местной обрабатывающей промышленности и более двух третей всего капитала, инвестированного в Лоуренс.
В штате была проведена скромная трудовая реформа, сократившая максимальное количество часов работы женщин и детей с пятидесяти шести до пятидесяти четырех в неделю. После чего, работодатели тут же урезали зарплату.
Условия труда рабочих были ужасными. На сырых фабриках свирепствовали пневмония и туберкулез, треть рабочих умирала, не дожив до двадцати пяти лет. Дети часто погибали в течение первых двух лет работы. Рабочие жили в крайне стесненных условиях, часто находясь на грани голодной смерти. Когда в январе 1912 года была снижена зарплата, многие рабочие не могли прокормить ни себя, ни своих детей.
В забастовке участвовали самые разные рабочие, в том числе и девочки-подростки. Около половины рабочих составляли молодые женщины в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Около двух третей были недавними иммигрантами, в том числе из Франции, Италии, России, Сирии, Армении, Ирландии, Бельгии и Литвы. Встречи переводились более чем на три десятка языков.
Бастовало двадцать пять тысяч человек.
Государство и работодатели объединили усилия для подавления забастовки. На пикетчиков был обрушен поток воды из брандспойтов. Из соседних городов были вызваны отряды полиции и морской пехоты.
В ответ разъяренные жестокостью полиции, женщины-бастующие дали отпор. Итальянки, столкнувшись с полицейским на мосту, отобрали у него дубинку, пистолет, значок и даже брюки и запугали его, подвесив над ледяной водой.
Забастовка Лоуренса была результатом обширной организационной работы. Социалисты сыграли решающую роль в этой работе. Итальянская социалистическая федерация вывела своих членов из цехов на улицы, помогла организовать всю рабочую силу и связала забастовщиков с зарубежными социалистическими сетями. Около двадцати отделений «Индустриальных рабочих мира» (IWW) действовали в Лоуренсе уже около пяти лет и они помогли бастующим организационно.
Франко-бельгийский кооператив пекарей предоставил бастующим зал для собраний, а также содержал суповую кухню, где кормили протестующих и их семьи.
Протестующие одержали победу. Они добились повышения зарплаты на 15 %, удвоения оплаты за сверхурочную работу и обещания не применять репрессий к работникам, участвовавшим в забастовке. Повышение зарплаты прокатилось и по региональному рынку труда, увеличив заработную плату многих других работников.
