Реформа программы H-2A в США: снижение издержек работодателей за счет заработной платы иностранных работников

Министерство труда США инициировало кардинальные изменения в регулировании программы временной занятости H-2A для сельскохозяйственных рабочих, что привело к существенному пересмотру стоимости иностранной рабочей силы. Данная реформа, проведенная в форме окончательного промежуточного правила, вступила в силу незамедлительно, минуя стандартные процедуры уведомления и комментариев. Суть преобразований сводится к трем ключевым новациям: переходу на новую статистическую базу для расчета Adverse Effect Wage Rate (AEWR), введению дифференцированной оплаты труда в зависимости от уровня квалификации и установлению специальной поправки на компенсацию за предоставляемое жилье.

Исторически сложившийся механизм определения AEWR, призванный предотвратить негативное влияние на заработки американских работников, базировался на данных Обследования сельскохозяйственного труда (Farm Labor Survey) Министерства сельского хозяйства США. С октября 2025 года эта методология была заменена на использование Статистики занятости и заработной платы (Occupational Employment and Wage Statistics, OEWS) Бюро трудовой статистики. Данный шаг аргументирован тем, что OEWS, будучи более масштабным обследованием, предоставляет более репрезентативные и точные данные. Однако критики указывают, что следствием этого перехода стало значительное снижение установленной почасовой ставки AEWR во многих штатах, вплоть до уровня государственной минимальной заработной платы.

Второй фундаментальной инновацией стало внедрение двухуровневой системы AEWR, основанной на принципе навыков. Для рабочих начального уровня (Skill Level 1), чьи обязанности требуют менее двух месяцев опыта, ставка устанавливается на уровне 17-го процентиля распределения заработной платы OEWS, который рассчитывается как среднее значение между 10-м и 25-м процентилями. Для опытных работников (Skill Level 2), способных выполнять задачи без дополнительного обучения, AEWR приравнивается к средней почасовой ставке OEWS (50-й процентиль). Такой подход, по заявлению регулятора, более точно отражает рыночные реалии и вариабельность оплаты внутри профессий, но на практике приводит к существенному снижению доходов для значительной части работников.

Наиболее дискуссионным элементом реформы стало учреждение так называемой Adverse Compensation Adjustment (ACA). Эта поправка позволяет работодателям законно снижать почасовую оплату работникам H-2A на сумму от 1 до 3 долларов в час в качестве компенсации за предоставление бесплатного жилья. Размер ACA калькулируется на основе данных о справедливой рыночной арендной плате от HUD и формализует практику монетизации неденежных benefits. В результате чистая заработная плата H-2A worker после вычета ACA в ряде случаев оказывается ниже не только прежнего AEWR, но и законодательно установленного минимума оплаты труда в некоторых штатах, что порождает новые юридические и этические коллизии.

Ожидаемые экономические последствия данных мер носят ярко выраженный перераспределительный характер. Так, совокупный перенос финансовых ресурсов от работников к работодателям (transfers) составит около 1.6 млрд. долларов в 2025 году и будет нарастать, достигнув к 2034 году суммы в 3.47 млрд. долларов. Это эквивалентно снижению общей годовой заработной платы в программе H-2A более чем на 20%. Подобное сокращение издержек, как предполагается, стимулирует дальнейшую экспансию программы: при эластичности спроса на труд в -0.8, снижение средней ставки AEWR с 17.35 до 13.38 долларов может привести к увеличению числа сертифицированных рабочих мест H-2A на 45% в течение следующего десятилетия.

Обосновывая столь решительные меры, DOL апеллирует к концепции структурного, а не циклического кризиса рабочей силы в аграрном секторе. Ведомство констатирует, что политика ужесточения иммиграционного контроля привела к практически полному прекращению притока неавторизованных работников, которые исторически составляли костяк сезонной рабочей силы. При этом не существует достаточного резерва американских граждан, готовых заместить эти вакансии даже при «разумных» ставках заработной платы. Снижение стоимости легального труда по программе H-2A позиционируется как императив для обеспечения продовольственной безопасности страны и сдерживания роста цен для потребителей.

Тем не менее, новая система порождает ряд фундаментальных вопросов, требующих дальнейшего осмысления и, вероятно, судебного разбирательства. Во-первых, вызывает сомнения репрезентативность данных OEWS для сельского хозяйства до момента включения в выборку непосредственно фермерских хозяйств, запланированного лишь на 2026 год. Во-вторых, включение в «Большую пятерку» Occupations для расчета AEWR профессии ручных упаковщиков и фасовщиков (SOC 53-7064), большинство из которых заняты в несельскохозяйственных секторах (например, на скласах Amazon), статистически искажает результирующую ставку. В-третьих, ключевой вопрос заключается в том, как штаты будут реагировать на ситуацию, когда рассчитанная ACA-ставка оказывается ниже их собственного минимального размера оплаты труда, и не приведет ли это к переносу дискуссий о справедливой оплате труда с федерального на уровень штатов.

В перспективе данные изменения способны ускорить уже наметившуюся трансформацию рынка сельскохозяйственного труда США, где программа H-2A из вспомогательного инструмента превращается в структурный элемент, обеспечивающий до 20% и более средней занятости в растениеводстве к 2030 году. Снижение порога вхождения для работодателей, с одной стороны, решает проблему «трудового страхования», но с другой усиливает зависимость отрасли от импорта труда и создает риски формирования модели, основанной на систематически заниженной стоимости человеческого капитала.