Золотой штат в долгах: почему самая высокая зарплата в Америке не спасает от бедности?
Калифорния, этот солнечный штат-мечта, продолжает ставить рекорды по минимальной оплате труда, но за сухими цифрами кроется настоящая драма выживания в одном из самых дорогих мест США. Уже с первого дня 2026 года минимальная почасовая ставка официально подрастет на 40 центов, достигнув $16.90. Это автоматическая корректировка, прописанная в законе еще губернатором Джерри Брауном в 2016 году, когда Калифорния первой в стране смело решила двинуться к планке в $15. И вот она давно пройдена, но парадокс в том, что даже эти, казалось бы, внушительные $16.50 в час сегодня — это билет в бедность для того, кто вынужден на них жить. По горькой иронии, чтобы снять скромную однушку по рыночной цене, такому работнику придется трудиться почти 100 часов в неделю, что, конечно, физически невозможно. И пока государство методично прибавляет эти законные центы, целые города и отрасли пишут свою собственную, куда более дерзкую повестку.
Карта зарплат в Калифорнии напоминает лоскутное одеяло с разными ценами за труд. Десятки городов, особенно на роскошном побережье, не стали ждать милости от Сакраменто. Здесь давно установили свои, местные правила игры. Так, в гламурном Вест-Голливуде с января 2025 года платят минимум $20,25 в час, а в прогрессивном Эмеривилле ставка и вовсе подбирается к $20. Не отстает и Сан-Франциско, пионер этого движения, где местная минималка держится на уровне $19,18. Но настоящую революцию устроили не города, а целые отрасли. В 2023 году губернатор Гэвин Ньюсом подписал законы, которые вырвали из общей серой массы два крупных низкооплачиваемых сектора. Теперь работник фаст-фуда, наливающий вам кофе, гарантированно получает $20 в час, а медик, ухаживающий за больными, благодаря серии повышений к 2033 году выйдет на планку в $25. Эта волна докатилась и до Лос-Анджелеса, где под шумок подготовки к Олимпиаде-2028 профсоюзы выбили для гостиничных и аэропортовых работников фантастические $30 в час, вызвав яростный протест бизнес-ассоциаций и даже попытки отсрочить это решение.
Кто же эти люди, за чьи доходы так яростно борются? Статистика рисует портрет, далекий от стереотипа о подростке на подработке. Чаще всего это взрослые люди: либо моложе 25, либо уже за 50. Сорок процентов из них содержат несовершеннолетних детей, многие единственные кормильцы в семье. Это лица тех самых «незаменимых» работников, которых общество аплодировало во время пандемии: кассиры, сиделки, уборщики, работники полей и кухонь. Для них повышение ставки не абстрактная цифра, а шанс купить чуть больше продуктов или заплатить за кружек для ребенка. Но у каждой медали есть обратная сторона. Бизнес, столкнувшись с растущими расходами на фонд оплаты труда, не стоит на месте. В заведениях быстрого питания множатся стойки самообслуживания, а в кухнях тестируют роботов, а цены в тех же McDonald’s и Chipotle уже поползли вверх. Экономисты же ведут нескончаемые споры. Одни пугают сотнями тысяч потерянных рабочих мест по всей стране, а другие, анализируя калифорнийский и нью-йоркский опыт, с удивлением обнаруживают, что занятость в фаст-фуде после радикального повышения зарплат даже выросла.
И все же главный вопрос остается открытым: «Хватает ли этого всего, чтобы просто жить»? Увы, ответ печален. Даже самые передовые в стране $16.90 — это капля в море высоких калифорнийских цен. По данным авторитетного калькулятора прожиточного минимума, одинокому взрослому в 2025 году требовалось почти $29 в час, чтобы сводить концы с концами, а работающей паре с ребенком около $28. Именно эта чудовищная пропасть между законным минимумом и реальной стоимостью жизни и подпитывает не утихающие баталии. В Лос-Анджелесе активисты и профсоюзы, воодушевленные успехом в отельном секторе, уже собирают подписи за новую, невероятную по амбициям инициативу: установить городскую планку для всех без исключения работников на отметке в $30.
Калифорния, таким образом, превратилась в гигантскую лабораторию социального эксперимента, где тестируется болезненный вопрос для всей современной экономики: «Где та грань, за которой достойная оплата труда перестает быть благом для работника и начинает душить бизнес, запуская спираль из роста цен и безработицы»? Пока ответа нет, и в грядущих политических дебатах эта тема гарантированно будет одной из самых жарких.
